Sagrađen na sedam brežuljaka, prošaran uzbrdicama i tramvajskim prugama, Lisabon svjetluca pročeljima zgrada obloženim šarenim keramičkim pločicama, i kao da moči noge u rijeku. Portugalske pomorske ekspedicije kretale su iz Lisabona. Zahvaljujući nepoznatom koje su Portugalci pretvarali u poznato, Lisabon u 16. stoljeću postaje snažna trgovačka luka i središte portugalskog kolonijalnog carstva koje se protezalo od Brazila do Kine. U to vrijeme nastaju Mosteiro de Jerónimos (Jeronimitski samostan) i Torre de Belém (Betlehemska kula), danas pod zaštitom UNESCO-a.

Lisabon velikih geografskih otkrića razrušit će potres 1755. godine. Alfama, stara gradska jezgra vijugavih ulica i žutog tramvaja broj 28, nad kojom bdije Castelo São Jorge (Utvrda Sv. Jurja) ostat će gotovo netaknuta. Alfama je danas pitoreskan dio grada prošaran stepenicama, robom koja se suši na vjetru, i susjedima koji se dovikuju s jednog balkona na drugi. U Alfami ćete naći i crkvicu Sv. Antuna, sagrađenu na mjestu na kojem se rodio Santo António (Sv. Antun Padovanski).

Porto je nastao uz rijeku Douro, na nekoliko kilometara od Atlantskog oceana, penjući se po brežuljku Pena Ventosa. Danas je to najstariji dio grada poznat pod nazivom Ribeira. Visoke katnice u šarenim bojama i robom koja se suši na prozorima, stišću se jedna uz drugu oblikujući najpoznatiju razglednicu grada.

Inače, ‘porto’ na portugalskom znači ‘luka’, i budući da je ime grada opća imenica, Portugalci ispred imena Porto stavljaju određeni muški član ‘o’. Dakle, puni naziv grada je O Porto – izgovara se [u portu]. Stari toponim grada bio je Portus Cale, gdje se Cale odnosio na dio grada s druge strane rijeke Douro, a danas je to četvrt Vila Nova de Gaia. Cale dolazi od Calécia, odnosno Galicija, i ta se riječ pojavljuje u geografiji za područja s keltskim lingvističkim supstratom. Pojednostavnimo, Portus Cale kasnije će dati naziv za cijelu zemlju – Portugal. I tako je Portugal u imenu luka na Atlantiku…

Nakon katedrale grad se spušta u ravan dio Baixa (Donji grad). Tu se nalazi toranj bratovštine Clérigos, za mnoge simbol Porta. Sagrađen je u 18. stoljeću u sklopu kuće i crkve bratovštine, a danas ga turisti koriste za pogled 360°. 75 metara visok, na šest katova, s 225 uskih stepenica, djelo je talijanskog arhitekta Nasonija. U tornju je smješteno 49 zvona koja zvone dva puta dnevno, u podne i u 18 sati.

Porto je 2001. godine ponio titulu Europske prijestolnice kulture. Tom se prigodom prostrani dio grada Boavista, u kojem stari Porto prelazi u novi, okitio atraktivnim primjerkom suvremene arhitekture – koncertnom dvoranom Casa da Música (Kuća muzike). Projekt potpisuje nizozemski arhitekt Rem Koolhaas. Casa da Música velika je betonska građevina, tlocrta nepravilnog sedmerokuta, i izvana podsjeća na dijamant.